O sistema solar é formado
por um conjunto de planetas, satélites naturais, milhares de asteroides e
cometas que se ligam ao Sol, girando em seu entorno, cada um se
mantém em sua respectiva órbita em virtude da intensa força gravitacional
exercida pelo astro, que possui massa muito maior que a de qualquer outro
planeta. Ele é mantido em sua orbita
natural devido ao fato do Sol ter uma massa milhares de vezes maior que dos
demais corpos, gerando assim uma força gravitacional. O sistema solar também é
composto por uma grande quantidade de gases e poeiras interplanetárias. O Sistema
Solar situa-se na Via Láctea.Os corpos mais importantes do sistema solar
são os oito planetas que giram ao redor do sol, descrevendo
órbitas elípticas, isto é, órbitas semelhantes a circunferências ligeiramente
excêntricas.
O sol não está exatamente no centro dessas
órbitas, razão pela qual os planetas podem encontrar-se, às vezes, mais
próximos ou mais distantes do astro.
O sol e o Sistema Solar
tiveram origem há 4,5 bilhões de anos a partir de uma nuvem de gás e poeira que
girava ao redor de si mesma. Sob a ação de seu próprio peso, essa nuvem se
achatou, transformando-se num disco, em cujo centro formou-se o sol. Dentro
desse disco, iniciaram-se um processo de aglomeração de materiais sólidos, que,
ao sofrer colisões entre si, deram lugar a corpos cada vez maiores, os outros
planetas.
A composição de tais aglomerados relacionava-se com a distância que havia entre eles e o sol. Longe do astro, onde a temperatura era muito baixa, os planetas possuem muito mais matéria gasosa do que sólida, é o caso de Júpiter, Saturno, Urano e Netuno. Os planetas perto dele, ao contrário, o gelo evaporou, restando apenas rochas e metais, é o caso de Mercúrio, Vênus, Terra e Marte.
O Sol é a fonte de
energia que domina o sistema solar. Sua força gravitacional mantém os planetas
em órbita e sua luz e calor tornam possível a vida na Terra. A Terra dista, em
média, aproximadamente 150 milhões de quilômetros do Sol, distância percorrida
pela luz em 8 minutos. Todas as demais estrelas estão localizadas em pontos
muito mais distantes.As observações científicas realizadas indicam que o Sol é
uma estrela de luminosidade e tamanho médios, e que no céu existem incontáveis
estrelas maiores e mais brilhantes, mas para nossa sorte, a luminosidade,
tamanho e distância foram exatos para que o nosso planeta desenvolvesse formas
de vida como a nossa.O Sol possui 99,9% da matéria de todo o Sistema Solar.
Isso significa que todos os demais astros do Sistema juntos somam apenas 0,1%.
Os planetas não produzem luz,
apenas refletem a luz do Sol, que é a estrela do Sistema Solar.Teorias afirmam
que os planetas também foram formados a partir de porções de massa muito quente
e que todos estão de resfriando. Alguns, entre eles a Terra, já se resfriaram o
suficiente para apresentar a superfície sólida.Um corpo celeste é considerado
um planeta quando, além de não ter luz própria, gira ao redor de uma estrela. No
sistema solar existem oito planetas: Mercúrio, Terra, Marte, Júpiter,Vênus,
Saturno, Urano e Netuno, que descrevem órbitas elípticas, isto é, órbitas que
parecem circunferências. Até agosto de 2006, Plutão era considerado um planeta,
porem, a União Astronômica Internacional mudou os critérios para a
definição de um planeta. Como Plutão é pequeno em relação aos outros, passou a
ser considerado um planeta anão ou planetoide.
Muitos destes planetas podemos
visualizar a noite a olho nú ou com a ajuda de um telescópio. Os planetas, ao
contrário das estrelas, não possuem luz própria e só podem ser vistos graças a
luz que refletem do Sol. Ao redor dos planetas, gravitam 67 satélites, dentre
eles a Lua (satélite natural do nosso planeta), que gravita ao redor no planeta
Terra.
Os planetas podem ser
divididos em duas classes: os terrestres,
Mercúrio, Vênus, terra e Marte, devido a sua crosta terrestre. Os Jupiterianos ou gasosos, Júpiter,
Saturno, Urano e Netuno, são gasosos, bem maiores que os terrestres, daí serem
também chamados de gigantes gasosos.
Na Astronomia, satélite
natural é um corpo celeste que se movimenta ao redor de um planeta graças a
força gravitacional. Por exemplo, a força gravitacional da Terra mantém a Lua
girando em torno do nosso planeta.
Os satélites artificiais são
objetos construídos pelos seres humanos. O primeiro satélite artificial foi
lançado no espaço em 1957. Atualmente há vários satélites artificiais ao redor
da Terra.O termo “lua” pode ser usado como sinônimo de satélite natural dos
diferentes planetas.
Nas órbitas de Marte e
Júpiter, localizam-se grande parte dos asteroides que variam de tamanho,
podendo ser até mesmo minúsculos. Os asteroides são compostos de blocos de
rocha, diferente dos cometas que são formados por poeira cósmica e gelo.Um
cometa é o corpo menor do sistema solar, semelhante a um asteroide, possui uma
parte sólida, o núcleo, composto por rochas, gelo e poeira e têm dimensões
variadas (podendo ter alguns quilômetros de diâmetro). Geralmente estão
distantes do Sol e, nesse caso, não são visíveis. Eles podem se tornar visíveis
à medida que, na sua longa trajetória, se aproximam do Sol sublimando o gelo do
núcleo e liberando gás e poeira para formar a cauda e a “cabeleira” em volta do
núcleo. O mais conhecido dele é o Halley, que regularmente passa pelo nosso
Sistema Solar. De 76 em 76 anos, em média, ele é visível da Terra.
Historiadores
e paleontólogos acreditam que foi a queda de um cometa em nosso
planeta que ocasionou a extinção dos dinossauros na Terra há milhões de anos. A
preocupação ainda existe, pois muitos deles passam perto da órbita terrestre. O
impacto de um cometa, de grandes proporções, poderia provocar danos
incalculáveis ao nosso planeta.
